La isla de La Maddalena, de la que toma su nombre el parque, es la mayor de las más de 60 islas e islotes que componen el archipiélago. La isla alberga el pueblo de La Maddalena, conocido como "La Piccola Parigi" (La Pequeña París), considerado uno de los pueblos costeros más bellos de Cerdeña y con elementos arquitectónicos de gran valor e importancia.

Frecuentada desde tiempos prehistóricos, comenzó a poblarse más densamente a finales del siglo XVIII. Históricamente, la isla siempre ha sido importante por su posición estratégica en el Mediterráneo. En 1973 fue escenario de un intento de invasión por parte del ejército francés dirigido por Napoleón Bonaparte. Domenico Millelire, al mando de la flota sarda, rechazó a los franceses, convenciéndoles de que desistieran de la empresa.

En la isla se encuentra Cala French, una cantera de granito muy importante que permaneció activa hasta 1930. Al parecer, el granito extraído en estas canteras se utilizó para realizar numerosas obras, entre ellas el monumento de Ismailia colocado en la defensa del Canal de Suez en Egipto y la tumba de Clelia la hija mayor de Giuseppe Garibaldi héroe de dos mundos.